【光回線とは？】特徴やメリットを初心者にわかりやすく解説！

光回線とは？

光回線は光ファイバーのことで、ガラス素材や樹脂素材に光を反射してデータを送る光信号を使ったインターネット回線です。
光信号を使ったデータ通信は、遠距離でも通信損失がほとんどなく、とても高速な双方向の通信ができる画期的な通信技術です。

【光回線（光ファイバー）のイメージ図】

現在、全国にこの光回線（光ファイバー）は張り巡らされています。そして光ファイバー製の海底ケーブルは、同様に世界中張り巡らされていますので、多くの国のあらゆる場所とリアルに通信が可能となっています。

【現状のインターネットの海底ケーブルが通っている場所】

インターネットに接続する回線の種類には、光回線以外にNTTの固定電話回線（「モデム接続」、「ISDN接続」、「ADSL接続」と進化）やケーブルテレビ（CATV）の回線（同軸ケーブルを利用）などがあります。その中で近年主流になってきているのが光回線で、これらの回線の中で最も通信速度が速いものになります。

西暦2000年代前半頃、インターネットに接続して情報をやり取りするには、ADSL等の電話回線を使うことが一般的でした。
しかし最近では光ファイバーに光を走らせる「光回線」のインフラが整ったことで、この光回線で情報をやり取りをするように変化しました。

また光は電気よりも伝送速度が速いことで、光回線は「高速インターネット回線」の代名詞として多くの場所で導入されるようになりました。

光回線のメリットとデメリット

【光回線のメリットとデメリット】

光回線のメリット　その１　【回線速度が速い】

【各インターネット回線の最大通信速度と概要】

この表のインターネット回線は、時代の変化順に記載しており、下にいくほど高速で安定しています。

最近の固定インターネット回線の多くが光回線に変化してきました。そして現在ADSL利用者に対しては、光回線への移行を推奨しています。

光回線は2019年に入り、最大10Gbpsのサービス（auひかり、NURO光、コミュファ光等）も登場してきたことで、光回線速度は、今後も徐々に増していくと予想されます。

但し、一般ご家庭用回線速度の表記は「ベストエフォート」で、実際にその速度は出ませんのでご注意ください。詳しくは下記記事にてわかりやすく説明しています。

ネットの回線速度とは？【帯域】と【混雑状況】がポイント

https://goodlineinfo.com/345.html

どこのプロバイダーのホームページ等でもインターネット回線についての説明は「回線速度」や「回線スピード」と表現しています。インターネット回線の品質は実際のところ速さで感じます。しかし回線の性能を「回線速度」という表現で行うことは、本来正しい表現ではありません。実際は「帯域」と言われ、時間当たりのデーターを運ぶ量で表現します。ここでは最近ネット回線の速度についてお悩みの方も多くいらっしゃることから、回線速度についての正しい知識を初心者にわかりやすく解説します。ネットの回線速度の実態はデータを運ぶ...

光回線のメリット　その２　【通信が安定している】

光回線は、減衰やノイズの干渉、電磁波などの影響を受けずらいことから通信がとても安定しています。
2000年代主流だったADSLでは、ご自宅から電話基地局までの距離によって、通信速度と安定性に大きく影響を与えていました。しかし光回線はADSLのような減衰はほとんどないことで、設置エリアによって発生していた通信の安定性に悩むこともなくなりました。

光回線は通信が高速で安定していることで【ひかり電話】が利用できる

「ひかり電話」はご存知でしょうか。
固定電話は少し前までNTT東日本／西日本の電話回線を契約することが、一般的でした。
しかしインターネット回線に光回線が登場し、通信が高速で安定したことで、このインターネット回線を利用して電話ができるようになりました。これが「ひかり電話」です。

インターネット回線を利用したひかり電話は、従来のNTT東日本／西日本の基本料金と月額料金と比較した場合、比べ物にならないほど割安です。おまけに従来の電話番号はそのまま引き継ぐことができますので、大変おすすめのサービスになります。

光回線は通信が高速で安定していることで【ひかりTV】が利用できる

最近の光回線サービスのオプションで、映像配信サービスがあります。
代表的なものに「ひかりTV」（フレッツ光や光コラボのオプション）がありますが、その他「U-NEXT」、「Hulu」、「NETFLIX」等さまざまです。

ひかりTVは、テレビアンテナ無しで一般のテレビ（地上波／BS／CS）をはじめ、86,000本以上の映画やドラマ等の映像の視聴が可能となります。
またその他の映像配信サービスでも、最新の映画やドラマ等お好きな時間に好きなだけ視聴でき便利なサービスです。

これらの映像配信サービスも光回線が登場したことにより、通信が高速で安定していることから実現できるサービスとなります。

光回線のデメリット　その１　【利用料金が高額】

大手光回線の初期費用と月額利用料金の目安

※実質標準工事費用は多くのお申し込み先で0円キャンペーンを行っているところが多くあります。

光回線は高速で安定している分利用料金は高額です。しかし高額料金なりの価値は十分にあります。

光回線のデメリット　その２　【光回線工事が必要なこともある】

光回線をご利用になるには、宅内まで光回線を通す必要があります。
最近の新築マンションは既に通っていますが、戸建ての場合は、初めに工事が必要となります。

光回線工事をお申し込みした場合、工事までに早くても2週間から3週間です。遅い場合は2ヶ月程度かかることもあります。工事は1日若しくは2日で済みますが、工事までの日数が意外とかかりますので、注意が必要です。

また光回線工事は基本有料です。特殊工事以外であれば2～30,000円以内に収まるかと思います。
但しお申し込み先の多くは、光回線工事無料キャンペーンを実施していますので、そのタイミングでお申し込みするとよいでしょう。

光回線を運用している会社はどんなところ？

インターネットを快適にする光回線を運用している会社

光回線を運用している会社とサービス

光回線を所有している会社は、さほど多くありません。全国規模ではNTTとKDDIの2社になります。
多くの光回線事業者は、NTT東日本／西日本の光回線を借りて運用しています（光コラボ）。

インターネットにつなぐには光回線以外にプロバイダーも必要

インターネットをご利用になるには、「インターネット回線」と「プロバイダー」との契約が必要になります。
はだ近年は回線とプロバイダーがセットになっている一体型のサービスも増えてきました。

プロバイダーは回線の先から全世界のネットワークへつなげる役割で、その通信事業者のことをいいます。
詳しくは下記記事にてわかりやすく説明しています。

【プロバイダーとは？】回線との違いをわかりやすく解説

https://goodlineinfo.com/264.html

インターネットのご利用でお申し込み時等に「プロバイダー」という言葉をよく耳にするかと思います。実は意外とプロバイダーについてよく知らないという方も多くいらっしゃいますので、初心者向けに回線との違いも含めて解説したいと思います。プロバイダーとはインターネットに接続するサービスを提供する通信業者のことをいいます。インターネットの出入り口とイメージするとよいかと思います。そして自宅などでインターネットを有線でご利用になるにはこのプロバイダーへのお申し込みが必ず必要になります。プロバイダーはインター...

光回線のまとめ

現在は多くのインターネットサイトが光回線の通信速度を念頭に置いたものとなっています。
ホームページに画像や動画がたくさん使われているのはもちろんのこと、見えない部分で複雑なプログラムが動いていることもあります。
私たちは無意識のうちに大量のデータをやりとりしていることがあるのです。

日常的に動画サイトで映画や音楽を鑑賞したり、SNSで友達や家族と写真やビデオをやりとりしたりする機会も多いかと思います。このようなサービス提供のページは大量の画像を一気に表示するようになっていることで、逆に表示が遅いとストレスを感じることもあり光回線は必須といえます。

またパソコンやタブレット、スマートフォンを動かすOSなどは、現在インターネットを使って最新のバージョンに更新されるのが一般的です。これは大容量のデータになることで、光回線だととても快適に運用できます。

もし現在の環境が光回線ではなくて、不自由を感じるようであれば、ぜひ切り替えることをお勧めします。